355 Line
Başlangıç, 1999 Belgrad
355 olarak numaralandırılan Balkan suç örgütü hattı, 1999 yılında Sırbistan'ın Belgrad şehrinde kurulmuştur. Birçok Balkan kökenli aile, o zamanların politik çatışmalarından etkilenip ekonomik olarak çöküşe geçmişlerdi. Dünyada ismini duyurmuş birçok Balkan mafyaları, çeteleri ve suç örgütleri bu ekonomik krizden etkilenip iflas etmişlerdi. Suç örgütlerinin yöneticileri ailelerini geride bırakarak iş ortaklarının yanına, yani Avrupa'ya kaçmışlardı. Bu sırada ileride 355 hattının liderleri olarak kabul edilecek olan King lakaplı Maxwell King ve Erox Western isimli gençler Belgrad'ın ghetto sokaklarında iş kovalıyorlardı. Kendi aralarında küçüklükten beri oluşmuş arkadaş grubu, onların ailesi olmuştu. Balkanların kültüründen gelen mahalle dostluklarını benimsemişler, aralarında kan bağı olmamalarına rağmen kendilerini kardeş ilan etmişlerdi. King, gücü ve cesur hareketleri konusunda tanınıyordu. Erox ise zekiliği ve soğukkanlılığı ile mahalle arasında adını konuşturuyordu. Bu iki arkadaş birbirlerini tam olarak tamamlıyorlardı. Diğer suç örgütlerinin bu denli tarihi bir çöküşte olduğunu fark eden King ve Erox, acil bir hareket yaparak kendi mahallesinin sakinlerini örgütlediler ve 355 hattını resmi olarak kurdular. 355 hattının ilk aşamada kurulma amacı mahalle sakinlerinin bu varoş ve ghetto yaşamdan sıyrılarak kendi ailelerine zengin bir yaşam sunabilmekti. Çete ilk aşamada yalnızca birkaç kişiden oluşuyordu ve küçük faaliyetler ile para kazanmaya çalışıyorlardı. Çok geçmeden çete etraftaki mahalle sakinlerine adını duyurmuştu. Çete üye sayısı hızla artıyor, bunun getirisinde çete faaliyetleri ve ortada dönen para miktarı da ciddileşiyordu. Bu durumda King ve Erox, çetenin hiyerarşik yönetimini tamamen ele aldılar. Diğer çete üyeleri tarafından oldukça saygın ve korkulan liderlerdi. Aynı zamanda diğer çete üyelerine her şeyin bir bedeli olduğunu, gücü, sadakati ve güveni anlattılar.
2001'lerin başında, Balkanlar'daki savaşın izi hala tazeydi. King ve Erox, eski düşmanlarını bir bir saf dışı bırakıp yeni müttefikler edinmeye başladılar. Çetenin faaliyetleri zamanla uyuşturucu ticaretine, uyuşturucu ticaretinden silah kaçakçılığına ve birçok önemli örgütlenme suçuna doğru yöneldi. 355 hattı bu sırada hızla büyüyordu. Zamanla Sırbistan'dan Bosna-Hersek'e, Karadağ'a ve Hırvatistan'a kadar yayıldı. Yaptıkları işler tüm Balkanlar tarafından konuşuluyor, saygı görüyordu. Ancak çetenin en önemli dönüm noktası tam olarak 2003'te "Zmaj" (Ejderha) olarak bilinen eski bir savaşçı olan Zoran'ın çeteye katılmasıydı. Zoran, karanlık geçmişi ve acımasızlığıyla tanınan bir adamdı. Ama aynı zamanda 355 hattının ihtiyaç duyduğu türden bir güçtü. "Zmaj" adı, ona sadece fiziksel gücünü değil, aynı zamanda korkutucu karizmasını da simgeliyordu. O günden sonra çete tamamen yeraltı dünyası tarafından kabul gördü, ismine Balkanic Ghetto's olarak karar verildi ve adı korkuyla anılmaya başladı.
Bugün, Balkanic Ghetto's tüm Balkanlar'da korku ve saygı uyandıran bir güç haline gelmiş durumda. Yine de çetenin her üyesi, geçmişteki mücadelelerden ders alarak sadakat ve hiyerarşik anlayışlarını devam ettiriyorlar. Çete içerisinde herkesin belirli bir konumu var ve bu rütbeler arasındaki saygı bağı en önemli kurallardan biri. Her üye birbirini kardeşi olarak görüyor ve "brate" olarak hitap ediyor. Birbirleri arasında kan bağı olmasa da beraber çıktıkları davada sadakatini ve sevgilerini birbirlerine gösteriyorlar. Çete günümüzde Avrupa'nın birçok ülkesine yayılmış durumda. En son duyulan dedikodular ise Amerika'nın Vice eyaletinde örgütlenmeye başladıkları. Buradaki politik güçlerin zayıf olduğunu düşünen çete, kendilerini çok göstermeden bir sokak belirlediler. Yasadışı faaliyetlerinin başkentini Vice olarak tanıyacaklar.
Balkan Çete Kültürü
Balkan çete kültürü, tarihi olarak kökleri derinlere dayanan, bölgedeki toplumsal yapıları, politikayı ve günlük yaşamı etkileyen önemli bir olgudur. Özellikle Osmanlı İmparatorluğu'nun yıkılmasından sonra Balkanlar'da artan etnik ve siyasi çatışmalar, suç örgütlerinin ortaya çıkmasına zemin hazırlamıştır. Çeteler, genellikle etnik temelli bir dayanışma içinde hareket eden, bazen yerel halkın gözünde "kahraman" gibi görülen, bazen de suçu ve şiddeti kullanan gruplar olarak tanımlanabilir. Balkan çetelerinin faaliyetleri, çoğunlukla uyuşturucu kaçakçılığı, silah ticareti, zorla çalıştırma ve organ kaçakçılığı gibi suçları içerir. Bu gruplar, hem kendi toplumlarında hem de uluslararası düzeyde etki sahibi olabilmişlerdir. Çeteler, kendilerini genellikle devlete karşı bir direniş hareketi veya koruyucu rolü üstlenen bir güç olarak sunarken, gerçekte çoğu zaman suç örgütleri olarak faaliyet gösterirler. Geleneksel değerler ve sıkı dayanışma, bu çetelerin içinde güçlü bir bağ kurar; bu kültür, liderlere olan sadakat, kodlara bağlılık ve toplumsal bir "onur" anlayışı üzerine temellenmiştir. Çete üyeleri, zaman zaman halkın gözünde adaletin ve düzenin sağlanmasında "gölge" bir rol üstlense de, genellikle şiddet, tehditle güç kullanımı ve yasadışı kazançlar peşindedirler. Bugün Balkanlar'daki bazı bölgelerde çetelerin etkisi devam etmektedir ve bu kültür, sadece suç değil, aynı zamanda bölgenin tarihsel travmaları ve kimlik meseleleriyle de iç içe geçmiş bir olgudur.
355
355 sayısı, 355 Balkanic Ghetto's çetesinin adında bir sembol ve anlam taşıyor. Bu rakam, Arnavutluk'un uluslararası telefon kodu olan 355'ten türemektedir. Arnavutluk, Balkanlar'ın merkezinde yer alan, köklü bir tarihe ve kültüre sahip, güçlü bir direniş geçmişi olan bir ülkedir. 355 sayısı, sadece bir telefon kodu olmanın ötesinde, bu bölgedeki direnişi, bağımsızlık mücadelesini ve kimlik arayışını simgeliyor. Çete adı olarak seçilen bu sayı, Balkanlar'daki etnik çeşitliliği, yerel halkın gücünü ve birlikteliğini temsil ederken aynı zamanda geleneksel dayanışma, mücadele ve öz savunma anlayışını da yansıtır. 355, bir koddan daha fazlasıdır. Bir kültürün, bir halkın ve bir kimliğin güçlü bir sembolüdür. Bu sayı, Balkanlar'daki derin kökleri ve tarihsel bağları hatırlatarak, bir çetenin gücünü ve etkisini simgeleyen bir işaret haline gelir. 355 Balkanic Ghetto's, bu anlamı taşır ve bu sayıyı, sadece bir rakam değil, geçmişin ve geleceğin birleşiminden doğan bir simge olarak kabul eder.