The Barrios Kökenleri
Las Colinas 18th çetesinin kökenleri, 1990'ların başında San Andreas, Vice City'de bulunan Las Colinas bölgesine kadar uzanır. Çete başlangıçta farklı Latin Amerika ülkelerinden olan göçmenlerden oluşuyordu ki bu o dönemde alışılmadık bir durumdu. O zamanlar daha büyük mahalleler genellikle diğer etnik gruplara karşı ayrımcılık yapar ve sadece Meksikalıları üyelik için kabul ederdi. Las Colinas 18th üyelerini zamanla büyüdükçe çok daha büyük bir çete olan Clanton 14'ün dikkatini çekti. Las Colinas 18th çetesi üyeleri aslında Clanton'a katılmak ve kendi kliklerini kurmak istiyordu. Ancak Clanton'a katılmalarına izin verilmeden önce bir şart koyuldu, Las Colinas 18th çetesinin tüm Meksika kökenli olmayan üyelerinden kurtulmaları gerekiyordu. Bu karar Las Colinas 18th üyeleri arasında hoş karşılanmadı ve Clanton 14'ün taleplerine karşı isyan etti ve onlarla savaşa girdi. Las Colinas 18th, Los Santos içindeki en önemli çetelerden biri haline gelmiş ve birçok farklı bölgeye yayılmıştır. Üyelik ve coğrafi yayılımındaki bu büyüme, Las Colinas 18th Latin topluluğu dışındaki üyeleri de açıkça kabul etmesine bağlanabilir; bu durum, gençlerin çeteye katılma ilgisini artırmıştır. Las Colinas 18th'in Los Santos genelinde yayılması, 2000'lerdeki ABD göç politikalarıyla bağlantılıdır.
Güney Amerika'daki iç savaştan kaçan insanların kitlesel göçü, çetenin üye havuzunun büyümesine yol açtı. Bu göçmenler, diğer İspanyol çeteleri tarafından kabul edilmedikleri için, Las Colinas 18th diğer çetelere kıyasla daha gevşek üyelik kuralları sebebiyle çeteye yöneldi. Çete, tüm ırklardan ve etnik kökenlerden üyeleri kabul eden nadir çetelerden biriydi. 1990'ların sonuna doğru Las Colinas 18th, sadece Las Colinas sınırlarında değil, East Vice City, Idlewood, Jefferson ve Temple gibi mahallelere de yayılmaya başladı. Her bölgede kendi kliklerini kurarak büyüdüler. Bu klikler birbirinden bağımsız hareket ediyor olsa da hepsi aynı renklere, sembollere ve sokağa bağlılık yeminine sadık kalıyordu. Her klik, kendi kurallarını oluşturuyor, kendi liderlerini seçiyor ve kendi sokaklarını savunuyordu. 2000'lere gelindiğinde ABD'deki göç politikalarının sertleşmesiyle birçok Orta Amerikalı aile, yasa dışı yollarla ülkeye giriş yaptı. Bu yeni göçmenler, toplum tarafından dışlanırken Las Colinas 18thonlara kapılarını açtı. "Sokakta doğmuş olmasan bile, sokakta savaşabilirsin" felsefesiyle büyüyen çete, kısa sürede Latin toplumu dışındaki gençlerin de ilgisini çekti. Artık çete sadece Latin değil, çok uluslu bir kimlik taşıyordu. Bu çeşitlilik, Las Colinas 18th'i diğer çetelerden ayıran en önemli özellik haline geldi.
Colinas Locos
Günümüzde Las Colinas 18th çatısının altında faaliyet gösteren en aktif kliklerden biri Colinas Locos (Las Colinas 18th Colinas Locos) olarak bilinir. Bu klik, Las Colinas çevresindeki sokaklarda kök salmış, çetenin yeni nesil yapılanmasının omurgasını oluşturmaktadır. Colinas Locos, eski Las Colinas 18th geleneklerini korumakla birlikte, günümüzün daha karmaşık suç düzenine uyum sağlamış bir settir. Artık sadece klasik sokak çetesi değil; kendi içinde hiyerarşik, organize ve ekonomik olarak ayakta duran bir yapıya dönüşmüştür. Colinas Locos üyeleri, gelir kaynaklarını çeşitlendirerek hem yerel hem de uluslararası ölçekte faaliyet göstermektedir. En yaygın gelir yolları arasında uyuşturucu ticareti, silah kaçakçılığı, koruma sistemleri ve kara para aklama faaliyetleri yer alır. Las Colinas, Temple ve East Los Santos bölgelerinde küçük çaplı esnaflardan haraç alınır; "koruma parası" karşılığında bu işletmelerin zarar görmemesi garanti edilir. Mahalle içindeki bu "ekonomik düzen", sokakta güç gösterisi kadar saygı ve korku üzerine kuruludur.
Las Colinas 18th vs Temple Salvatrucha
Las Colinas 18th hayat boyu süren düşmanlarından biri, eşit derecede büyük ve kötü şöhretli Mara Salvatrucha 13'tür. Bu iki çete arasındaki husumet, her iki taraftan yüzlerce üyenin yanı sıra birçok masum sivilin de hayatını kaybetmesine neden olmuştur. İki çete arasındaki savaşın neden başladığına dair birçok farklı hikaye vardır; bunların çoğu zamanla halk hikayelerine dönüşmüştür. En olası görünen hikaye ise, bir gece düzenlenen bir partide, her iki çetenin üyelerinin, kısa süre önce saygın bir Las Colinas 18th üyesiyle ayrılmış bir kızın, TS13 üyesiyle dans etmesi üzerine tartışmaya girmesidir. İki grup kavga ederken silahlar ateşlendi ve bir Las Colinas 18th üyesi hayatını kaybetti. O günden beri iki çete kanlı bir savaşın içindedir. Husumet, Los Santos sınırlarını aşmış ve her iki çete Amerika dışına yayıldıkça, çatışmalar artık Güney Amerika'da da yeni boyutlara ulaşmıştır.
İki tarafın birbirine olan kini o kadar köklüdür ki, kimi mahallelerde Las Colinas 18th ve TS-13 üyeleri aynı caddede dahi bulunmaz. Bu mahallelerde duvarlara çizilen tagler, düşmanlığın sembolüdür biri duvara kendi çetesinin işaretini çizdiğinde, diğeri ertesi gün onu karalayarak kendi imzasını bırakır. Bu bir savaş dili, bir güç gösterisi haline gelmiştir. Çatışmanın nasıl başladığına dair birçok farklı rivayet vardır. Kimilerine göre ilk kan, Las Colinas'ta düzenlenen bir ev partisinde dökülmüştür. Rivayete göre o gece, saygın bir Las Colinas 18th üyesinin kısa süre önce ayrıldığı sevgilisi, partide bir TS-13 üyesiyle dans etmeye başladı. Bu durum Las Colinas 18th üyeleri arasında öfkeye neden oldu; tartışma büyüdü, yumruklar atıldı ve sonunda silahlar çekildi. Kurşunlar patladığında, genç bir Las Colinas 18th üyesi hayatını kaybetti. O gece yaşananlar sadece bir kavga değildi iki çetenin onlarca yıl sürecek savaşının kıvılcımıydı.
